咸鱼：对尸体的蔑称。椰菜：包菜。

——《李跃豆词典》

算术像堆乱麻，再次纷纷扑来。

米豆在瓷厂当了三年拉料工之后，禾基叔叔千难万难帮他调动，他就回了老家的县城，五金店站柜台。不再天天烈日烘晒，在了有屋顶的店里，锁头、铁线、钢管、电线、灯泡、插座、针头线脑……他欢喜得很。

只是算术又来了，且都是带小数点的，搅得他更乱了，他要一样样认，一样样记住。他又觉得他更适合在烈日下推料车。一个月下来，店里的货还没认全，账也没算清楚，他又调动了。一调调到离县城最远的公社，熟人一个没有，又要自己煮饭，他不会，好啯，就去供销社搭伙饭，他没胃口，好啯，又去米粉铺吃，吃了肚子却发胀，好啯，他就出门走动行路消化。

他随地安顿心情，样样安之若素。

他拐到屋背，一片菜地种了椰菜和葱。他行到葱跟前，想起细时在老家吃的葱，一整碟的葱头葱叶，他想起那葱的味道，那种葱不辣，一炒就软。在没有食欲时，他就念想老家山里的炒葱捞饭萝卜腩，以及灶间柴草气。

这里他一个人都不认得，他只认得葱。

没人讲话，不怕的，他就同葱讲，他喊道：“喂——”这声音吓他自己一跳，他四处望望，除了远处有只人低头割菜，并无别人。他再睇眼前的葱地，风吹过，直溜溜的葱一阵摆动，他睁大了眼：“吔……”他认为葱听闻了他的招呼，就蹲下身，低声道：“喂，喂。”这次葱睡着了，一动不动。“吔？为乜嘢啯？”他不甘心，连连叫道，“喂喂，喂喂喂，喂喂喂喂喂喂喂……”他打算把睡熟的葱叫醒。

吔。

吔？为乜嘢啯？

喂喂，喂喂喂，喂喂喂喂喂喂喂。

喂喂，你地识无识听啊？

识听无识讲啊？

风总算来了，葱们起伏摇摆。

他心满意足回到五金店后面的小屋子，屋子有扇细窗，是木门，透过道道窗棂望向外面，只见一片灰蒙，样样望不真。天说黑就黑了，他仍然心满意足。他没有洗脚，也没有洗手脸就上床睡觉。没人让他洗，他不嫌弃自己。

次日他又去葱地：“喂——”他像见到熟人，微笑起来，“喂喂……”他睡得几好，气是足的。

望了一阵葱，又望望邻近的椰菜地，椰菜亦变成个半熟人。他穿过椰菜地向前行，前头有片灰绿色高出一大截的植物，他近视，望不真。米豆的近视有些古怪，从不见他看书，竟然近视。他一径向前，要望睇这溜灰绿是何名堂。到了跟前才望真了，原来是甘蔗地，叶像茅草，打根向上出了好几节蔗，这在外婆家也有，他还见过榨糖呢，也是在外婆家。他伸出手指刮了一下蔗皮，一层白粉沾到指肚。

“喂喂，你地识无识听啊？”一朝一晚，他去探望葱们。

好啰，他决定，葱这些植物，是识听无识讲的，这没关系，他想要讲的也不多。甘蔗呢，有点不好，它们的白粉让他皮肤发痒，叶边的细齿又割得手臂一道道痕。不过有葱，算正负相抵了。

一夜，窗口伸入半张芭蕉叶，光亮亮滑捋捋的，又肥又大，他欢喜极了，起身至诚望，伸手一摸，凉沁沁的，他真钟意啊，天热光身睡在芭蕉叶上，至爽逗。他探头望了望芭蕉木，吓了一跳，这秆身几肥大的，大过日常见过的芭蕉秆，设若放入北流河，坐得落两只人。

第二日一起床他就去探芭蕉木，他望了又望，奇怪，它并不在窗外的墙根。

他就对住空气讲：“你真系犀利的，夜间行远路来探我。”他一路行，穿过葱地、椰菜地、甘蔗地，他望见了一樖松树，比海碗粗不了几多，毕竟是松树，树底落了松须，树旁边有一只坟。再两步，真的望见了一樖芭蕉木，他拍拍秆身：“哈，就系你就系你！”

夜晚芭蕉叶又打窗口探入，它奇怪地唱着一首童谣，这歌谣米豆也会唱：“头辫尾，垌垌企，担水夫娘碰着你，喊你冇哭就冇哭，俾条咸鱼你送粥。表兄哥，表兄哥，问你几时娶老婆？”

就是这时，他忽然结了婚。

一个村姑，一只圆滚滚的肥妹，一不做二不休就收服了他。谁知道她是打哪来的，对全家上下（包括远照一家和禾基一家）而言，她是从地底拱出来的，对米豆而言，她是芭蕉木变的。

圆圆肥肥，周身胀鼓鼓。一只熟透的果子，轻轻一碰它就跌落了，落地之后自己滚动，直滚到米豆的怀里……有的果子是容易的，比如木瓜，见它变黄了就拿条竹竿，对准它的柄，一顶，它就跌落了；另有些果子，熟了都不落，要人来执它，荔枝、龙眼、人面果、黄皮果，使竹竿，竿头做一只开叉，对准一杈树枝，出力一掰一扭一扽，咔嚓一声，树枝筋断骨裂，连叶带果夹在竹竿的叉上……第三种，必是生时就要收，香蕉，青色时辰就成束割落，放在家里唿熟（焖熟）。放在哪里呢？放在米缸，盖好盖，放它七八日，就唿熟了。

你系边一种呢？

肥妹既是地里生出，亦是天上跌落。米豆找那樖芭蕉木，从五金店的后背行到葱地，过了椰菜地、甘蔗地到一樖松树下，她就生出来了……她比他大两岁，米豆不介意，好啯，他们去公社登记结了婚。

夜里米豆听闻墙外有喧哗声，他探头一望，空落落的墙外不知打哪来了一队芭蕉木，一见他，它们就齐声唱起一支歌：“一二三，穿威衫，四五六，罩扣肉，七八九，新娘大哭冇知羞。”

米豆大声与肥妹讲：“我知了，你就系芭蕉木变的。”

闻此事，远照大吃一惊，随即也就踏实了。她从医院调回妇幼保健站，谓之归队，不但做了副站长，还当上了县政协委员，是一生中至至风生水起的日子。她还入了致公党，这个致公党了不得，有海外关系才能入的，兄弟远章在香港，香港，它的的确确是海外，这样远照就有了一块合脚的垫脚石。梁远照，她遇到事情会找领导了，以侨属的身份，以政协委员的身份。

她竟办成了件大事，以一己之力，把萧继父调到一个好单位。

萧继父本来在公社抽水站，属农林线，也叫作农林系统。有几十年，人人都像蚂蚱绑在线上，不能自由跳动，从农林线调到工交线，所谓过线，跨系统调动，其难度系数，相当于从南极到北极。

她在走廊拦住县领导，事情就成功了，萧继父调到了最大的水泥厂管仓库，有进货权和出货权。他时常去南宁出差，给远照买回漂亮的塑料凉鞋和短袖衬衫，也给跃豆买了一双好看的凉鞋，她读高中了，不再打赤脚。

米豆和肥妹，生米煮成了熟饭，在遥远的、另一个县的乡下，米豆过起了他乱七八糟的小日子。肥妹竟是个懒女人，她人是不懒的，手懒。逼仄的房间，东西乱丢一气，**乱筢邋像垃圾堆，啃了一半的发糕，蜷缩的袜，衫裤揉成一团，米豆一出门，比以前更皱，柜台一站，连老顾客都要疑惑。肥妹手懒，眼风却不懒。她爱瞥人，有开车的男人经过，她会瞥上好多瞥。

“植物都系懒的。”米豆得出结论。既然肥妹是芭蕉木变的，她的懒就是必然，更加讲明，她至诚系芭蕉木变成。

一对女儿落生了，又白又肥的双胞胎。

米豆把手背放到婴儿的脸边对比，他像黑人，女儿像白人。他取名为大厄和二厄，厄，侬厄的简称，侬厄，方言，婴儿。肥妹的奶水足，人也像面包圆圆的。米豆奋力给她买猪蹄炖黄豆下奶，大厄二厄居然够吃。

满月时米豆觉得厄字太古怪，音也不好喊。大厄就改为甘蔗，二厄改为桃花。

远照越来越忙，她升职当上了站长，抓业务，搞试点，保健、体检，她又要考职称，她是小学文凭，却要考主管医师的职称。了不得，在县里可是顶级的职称。要考英语的，从未学过。

“有何种学习方法啰？”她问。

跃豆回在家，一句硬邦邦的话回过来：“何种方法，两只字——硬记。”

再难她亦要考的——背单词，名词、动词、副词，妇产科有五道题，她估中了三道，好歹过关。操作亦要考的，侧切、**侧切、吸引剖宫产，这个她会。正要考试，她被喊去白马公社做剖宫产。“怎办啰，跟职称考试撞车了？”请示卫生局管事的，就免了考。却又要写论文，这下真系至难的，远照愁得睡不着。好在，阿韦愿意帮她，韦乙瑛医师，医专毕业，有水平，建议她揾出两篇业务总结，帮她改写成一篇《病例分析》。对此梁远照永志不忘。

要去开很多会，自治区、地区、县，各级卫生局组织的检查团，去各地检查。还有六长考试——医院院长、妇幼保健站站长、防疫站站长、皮防站站长、药检所所长、卫生局长，正职副职，集中考试，培训、听课、记笔记。远照的一手钢笔字是几好的，她年轻时发奋的结果。她还拓展了保健站的业务范围——小小保健站，开起了留医部。之前仅人工流产一项，有了留医部，生孩子就无使去医院挤了，这里更近城区，送饭方便，又清静，再讲，人人信任梁远照站长，“至有经验就系渠啰”。不过，当然，有大出血还是要找急救车送去医院，贫血的、妊娠合并症的、骨盆狭窄的都不收。她多次去南宁，卫生厅附近的几条街，条条她都熟透了。

荔枝季节，她拎一篓新执的荔枝上南宁，一种叫“桂味”的荔枝，贵过普通荔枝两倍，核小，肉厚，甜度足。早上七点动身，晚上七点到，太夜了，她径去天桃路的军区招待所住落。荔枝隔夜总是差成色，天又热，她逡巡一圈，开了空调对准荔枝吹，她真系有办法的。

她有时是去进器材，有了荔枝，她笑盈盈的，进个器材也并不难；有时是去开会，她的字写得真不错，总有人夸。

就这样，她到达了人生巅峰，当上了职称评定委员会的评委，从政协委员当到常委。她能干、要强，十分泼辣，且头脑清楚，识分析，能断事。

时常有人说：“远照啊远照，梁副啊梁副，你这么犀利，儿女都不及你喔。”

忽然米豆离婚了，不经意间，肥妹从植物变成了动物。

米豆也明白的，是因为门口的风，路边拂拂开过的卡车带来了风，一有车开过，芭蕉叶就全力挣扎斜向风的方向，一日，肥妹不见了，她带走了桃花，给米豆留下了甘蔗。

米豆就一边上班一边带孩子。

甘蔗自己玩，她摇晃着穿到前面店堂，米豆给她一只锁头，她马上把自己的脚拇指砸了。米豆望了望柜台的货，铁线不能玩，她会捅鼻孔，钢管，也不能，手指头探入就出不来了，电灯泡，一碰就碎的……甘蔗一无聊就出后门爬葱地，她拔葱，塞入嘴，辣得满脸鼻涕眼泪。她又爬去甘蔗地，地里有只猪正在乱拱，她就同猪耍，猪呜噜呜噜的，她也学会了高低不同的呜噜，蔗叶割破了手背，猪还帮她舔……

总之是一塌糊涂。

远照大惊，“不得的，怎得啰”。于是，甘蔗被接回圭宁县城，远照一边上夜班一边带孙女。真是了不起，也真是没规矩，更是平常心——一个电影（大概是《小武》），小偷捉入派出所，所里老警察与常规警察大不同，不精干也不够严谨，甚至一脸病容，他是皱的、老的、随便的，他不停地咳嗽。更让人错愕的是他带着小孙子来处理小偷，他硬是平常心。

说到底，小偷偷东西其实也是平常之事。

小县城是比大城市更具平常心的。

白日甘蔗就在诊室停着，远照帮人睇病开处方，甘蔗在屋隅玩空药盒。有人要生了，她让产妇家属帮忙睇住，不准甘蔗闯入产房。有次疏忽，甘蔗竟闯进去了，她望见了外阴消毒，还睇到产道露出半只婴儿的头，她一概不哭不喊，仿佛早已身经百战。产房经常不关门的，夏天热，更加不关，只在门口的中段挂了一截白布做门帘，白布正中有一只西瓜大的红十字，以示庄严。产妇时时叫喊，血气阵阵涌出……“哇”的一声生出来了，称重、包扎，头发湿漉漉地抱给家属，远照这才回到值班室，一看，甘蔗在椅上睡熟了，幸好两张椅是对摆的，两面都有椅背。

碰到大出血要送县医院，远照手脚利索，她迅速找出一条绑带，扽过甘蔗，绑她在诊室的桌腿上。

一啖：一口。周时：经常。

——《李跃豆词典》

米豆又独己在山区供销社，日子狼狈。一日日过，过齐一日，夜里睡觉，第二朝起身又开始过一日。衣服龌腻，龌就龌，不怕的，屋里乱筢邋，乱一点有咩要紧，不怕。领导没有好面色，他望见了，无甚反应。他想不起来洗身，先前系妈妈喊他洗，后来是肥妹喊他，没有人喊，他就忘记了。等到身上有了味道，不好闻，他皱皱眉头才谂起。要紧的是他的胃，没胃口，吃一啖就发胀，医生建议他食面条，不怕的，他就自己买了挂面，用白水煮上一碗，吃半碗，剩下半碗到晚上再接住吃。

他不去望葱了，那片地改种了番薯，他不喜，因番薯吃得他肚胀痛。甘蔗地仍然种甘蔗，只是诗意早已消失，一行近甘蔗地他就发痒。他有时企在屋檐底望远处的芭蕉，芭蕉还是好的，他起了兴致，才行两步却又累了。他靠在墙上，抱着肩膀，这个姿势有点像父亲李稻基呢，不过缩了水，是一个删减版，少了好几个码。

他望向芭蕉那边的云，云是红的，什么红呢，柿子红。但很快渗了灰色，再后变得全灰。

萧继父使用了正规的粤语，认真同萧大海谈话：

“渠系你嘅细佬，你都系要帮渠嘅，你无帮边个黎帮。

“你呢度有无有编制畀渠。

“你个厂长都系我揾同乡帮你先得做嘅，宜家你要帮翻细佬。”

大海是个好青年，始终是父亲的骄傲。这个骄傲是用棍棒打出来的——一根粗柴棍，有时甚至是一截劈柴，每每打得惊天动地。不是作态，是真打，从不留情。每个学期期末，萧继父就用正规粤语问孩子们的考试分数，跃豆分数次次高过大海，他很恼火，他的火沿着柴棍倾泻到大海身上……

萧继父坚信大海能成才，越是坚信他就越打得狠，只有一顿棍棒下去，他才觉得既对得住自己，亦对得住亲儿子。挨打之后大海居然不恨他老豆，真系奇迹。他努力学习，劳动课不惜力，不嘴碎，且出落得一表人才。插队了，他就去，两年就从农村出来了，工农兵学员，上的是中专，化工学校。

他毕业了，不几年当上了厂长，虽是几十人的小厂，但，他有辆吉普车呢，非常之烂，极其之旧，车门没有玻璃。车是厂里的，他随时可用，若去外县开会，他就坐上这辆又破又旧满身是土的吉普车，在到处是坑的公路上风尘仆仆，仿佛从第二次世界大战的战场直接开过来。车虽破，却威势，坐在司机旁边，腰挺拔，目视正前方……萧继父用正规粤语谈话之后，大海把米豆调到了松脂厂，回到圭宁母亲身边。

新的生活又开始了——

我们的米豆，他每朝五点半起身，先去买馒头或发糕。每次买七只，朝早两只，晏昼三只，入暗再吃两只，要夜里八九点才回到家。

吃了馒头他就出发，带着他的干粮和水叮叮当当的，他踩单车踩到一处坡坳，这里有只茶摊，他总要歇下来坐一时，这处坡坳是他习惯性的消停时刻，他不慌不忙行到一片平坡，我们的米豆，他略侧着头，以普通话、以朗诵的腔调诵道：“我有一个梦想……”这个句式不像米豆的。是规范语言、书面语，像梦一样高拔虚幻，完全是他生活的反面。

但空气是肃穆的。

跃豆一直不明白，米豆何以热爱书面语和普通话。溯其源头，大概是他三岁去江西待过两年，远章矿务局的同事邻舍都讲普通话。还可追溯到他五岁，她教他认识的那个“的”字，在粤语地区，整个粤语体系都不会有一个“的”字，“的”，是一个古怪的、北地的、异己的名堂。

源头之二，老家那半年。老家是客家话地区，客家话接近普通话，史上几次大迁徙从北方迁来。大姐李春一肯定也影响了他。她是重点中学高才生，规范训练的普通话够她到了北京不怯场。回老家种地，是从云里跌落，她却既不消沉，亦不怀疑时代，倒时时想激扬精神。于是跃豆和米豆，就时常望见春一对住一垄红薯地或者菠萝地背诵领袖诗词，“中华儿女多奇志，不爱红装爱武装……”她迷茫着给自己打气。

米豆热爱普通话、书面语的音节。他至诚认为，春一大姐面对菠萝地朗诵的那些领袖诗词代表了深奥和高档次。“啊，红军不怕远征难，万水千山只等闲，五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸……”

他用普通话诵完了“我有一个梦想”，然后仿照大姐，朗诵了一首《长征》算是应着景呢。他越岭入山收松脂，可不正是，万水千山加五岭逶迤。他激昂起来，眨眼之间却读完了，他仍不尽兴，再一次诵道：“我有一个梦想……”咩嘢梦想呢，他再想不出普通话的句子。

而母语滚滚而出，圭宁土话他的母语，像野蜂。

他就对着满山的松树呢喃：“松树昼夜流出松脂至好，松脂生成石柱生成芭蕉秆至好，系啯，做樖芭蕉木几幸福啯，企在泥里就结得出长长一梳芭蕉。芭蕉秆，落到河里一路漂去西江再漂入珠江，漂漂漂直漂到大海……”

他至诚向往大海呢，唯有成为芭蕉秆他才可漂去大海。那一路的水浪在他心里一浪一浪的。

也梦想自己识开卡车，开得快过火车，开去至远的广州。

广州他没去过，梦想中，广州的楼屋高过山、鸡蛋堆到天棚顶、玻璃珠子（女儿至喜欢）满地都是、米粽里的肉比东门口买的要粗得多，因他亲眼望见一车车生猪运去广州。关于开车，一只书面语窜到他嘴边，奔驰。啊奔驰，圭宁土话讲，拂拂开……“骏马奔驰在辽阔的草原”，他甚至五音不全地唱了一句。

设若他识开卡车，肥妹就会坐在他身边，他一捏她脸上的肉她就咯咯笑，像只母鸡……梦想过后他继续走村串户，转完一村再去下一村。村里有人给他咸萝卜和米汤，他觉得真系好，几好啯。他拿出自己的冷馒头，就着米汤和咸萝卜，一口一口咽下去。

他早就放弃了坐办公室的理想，再不考虑去这里那里，做这样或那样。他每日下乡收购松脂，一分钟一分钟过下去，用远照的话讲，日子流流过。

凭着上游的水势向前流动，遇到阻碍、坑、漩涡，他一概不着急，就让日子自己过下去。

米豆的松脂时期跃豆见过他一次。那时候，她与霍先的恋情陷入僵局，霍先在郊区出外景，她给他写了好几封信，他一概不回。为了稀释难熬的分分秒秒，她干脆回了圭宁，这样她就不用等信了。

她在楼顶闲望，正好米豆回来。

他支好单车，在一楼的水池边冲了手脚，甘蔗趴在产房门口的椅子上，她一只手捏空药瓶，一只手捏爸爸的旧袖套，是松脂厂的劳保用品，甘蔗时时要捏它在手，吃饭玩耍，概不松开。睡觉要放在枕头边，白日揞鼻，或嘴舔，这只袖套全世界至龌，沾满了甘蔗的涎水、鼻涕、眼泪水，她坚决不准洗，拿开了就要死命大哭。

跃豆知道这个，她幼时紧紧抓住的是自己的头巾，一条粉红的针织方巾，中间有三朵印花，四周是绿叶图案，外婆在方巾的一角绣了“跃豆”二字，带到幼儿园当枕巾使。有次回家，见母亲使这头巾当抹脚布，她一把抢过：“怎么用我的头巾擦脚啊，我要收好的。”母亲这时也想了起来：“你细时想外婆睡不着，就揪那上头的线。”总之是幼时缺乏安全感，抓件亲人的物品，心里就安定了。

米豆抱甘蔗上楼，甘蔗一路紧紧搂住爸爸的颈脖，米豆一步一顿，仿佛甘蔗有千斤重。上了楼，米豆也不入屋，就站在走廊上，那里没有别人。父女两个一声不响，异常安静，像两头受了委屈的动物。

正是做晚饭时径，一束夕阳从透空的水泥墙壁照进，射在父女俩的身上，烨烨一团。

她又有很多年没见到米豆。

时代即使猛烈摇晃，也不见米豆慌张。他像某种蕨类植物，没有水也能活着。松脂厂倒闭了，眼看就要失业，别人焦虑，他永不焦虑。他没有任何人脉，有人脉他也不会找。他的事都是别人着急的。

远照托熟人让米豆进加油站，他就高高兴兴买了辆老旧的二手摩托去上班。车的力气不够，冲不上斜坡，他就安慰车，他拍拍车头，又拍拍坐鞍：“冇怕啯，冇怕啯，我至诚出力就上得。”他推车，倨着身，背有点驼，耸肩，有点似老人，也像孩子。加油站在半山坡，屋子里一床一桌，还有电风扇和黑白电视，地上有只电炉，八百瓦的，屋角有大扫杆，又有长镰刀，样样他都欢喜。他夜夜守在加油站，常时半夜要起身加油，这他也欢喜。前任在门口贴了副对联：“顺风油站名实在，纯正油料在此加。”这个太普通了，他另写了一副：“赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞。”字不靓，内容表达了他的心情。

他又结婚了。

红中是军队子弟，在水泥厂食堂做工。他们生了一个女儿。米豆又把她叫作侬厄，他一叫，就想起大厄和二厄，准确地说，是想起二厄桃花，自从桃花跟了肥妹，他就没有再见过她。听讲肥妹嫁到了湖北团风，桃花跟继父改姓蒲。

跃豆把米豆忘了。她不但忘了米豆，家里的其他人她也忘了。

她过年不回家，极少写信，从未给米豆、海宝、大海、春一写过一封信，他们也没给她写过信。大学毕业的第一年她回来，萧继父以一口正宗广东话与她讲：“你领到佐工资，买副眼镜俾你母亲先得。”“要眼镜做什么，也不见她戴过。”她淡然答道。

多少年来，父系李姓家人把米豆当成自己藤上的瓜拉扯，时时淋水培土。

米豆盖好了新屋（是红中娘家的功劳），春一从玉林来庆贺，她带来一块大大的玻璃匾屏，镜面水银光滑，四角有大朵红花，上方写着：李米豆新屋落成志喜，下款为：大姐李春一、姑姑李穗好、表姐李平（表姐从母姓，蔑视父权可谓时代先锋）、叔叔李禾基，志喜。匾屏挂在门厅，是墙上唯一的一块匾，够大、够新、够喜庆，亮晃晃的，屋子平添新气象。

跃豆竟不太知道米豆起新屋，更无新屋落成的概念，谁知道新屋落成要有进人仪式的，还要贺喜、摆台，亲朋好友要来捧场，第一次见到这块匾屏时，新屋已变成了旧屋，新镜屏也成了旧的，边缘生了锈。

一件至大的大事在她眼里纯属庸俗。她即使知道也是要沉入海底的，一丝波纹都不会翻在她心上。米豆没有报知她，她也未从母亲大人处得到消息。这个弟弟，早就在她奔赴自己的自由中掉失了。

她在生了锈的贺喜镜屏下坐着，望见上头的字，望到那四角的红花，觉得非常俗气，极其不符合她的审美趣味。她一颗心高居在上，再一次庆幸自己早早就逃离了小镇。

这时禾基叔叔发话了，因她从北京回，叔叔特意赶来相聚。

讲起米豆，松脂厂解散了，他在加油站只是临时工。叔叔以一名国家干部的语气讲：“跃豆啊，你去找县里领导谈谈，你若找，县里会给你面子的。”

她断然回绝：“我不认得他们。”

“不认得也不要紧的……”

叔叔刚开导她半句，话未讲完，她就抢出一句：“县里哪里会帮我的，我没这么大的面子！”她以历尽失败从未成功的神情说道，“我无权无势，没有任何东西能同他们交换，人家是不可能帮我的。”

她不相信一切，她把自己打扮成一个六亲不认的人，或者，她早已是一个六亲不认的人。

多年后她读到一位知名作家的书，书中写到，过春节书记和县长来给他拜过年，面子足够大，为他姐姐从小学民办教师转为公办（他姐姐比米豆强得多，有一大摞模范教师荣誉证书），他去求过县长，还写了一篇《故乡的春天》发了省报大半版。均不成功。最后一次，是全县的民办老师统统转为公办，事情才成。

她庆幸自己没有去求县里。

谁能帮得了米豆呢，他是这样缩头缩脑，同人讲话，不是望天就系望地。同学聚会，他是从头至尾不作声的那一个。谁问他一句，他简直不堪惊吓。他周时是魂不守舍的。

他的魂在何处，无人能知。

海宝一个人已够远照头痛，读书、求职、婚配，样样都是一座山。唿声间氮肥厂放长假了，不用上班也不发工资；唿声间裁人了，唿声间，哗啦一下，大树倒下了，国企改制卖给私人了，统统扫地出门。萧伟杰病了，很快亡故，远照要去广东的私人诊所打工挣钱。一个女流之辈，要鼎力扛起这个家（家等于海宝）。

母亲帮不了米豆。

米豆每月工资统统交给红中，衫袋周时一分钱没有。身上没了钱，米豆更加不用想事情了，由红中帮他惦记。红中一想起来就同他讲：“现时你系日工，做一日是一日，喊阿姐帮你揾只正式工作，睇大门都得。”

跃豆不知哪里有这样奇诡的岗位。

就在此时，禾基叔叔跌伤了腰骨。老天对米豆真好，两夫妇欢欢喜喜去了叔叔家，从此米豆不用找工作了，他每日帮叔叔擦身翻身按摩，推轮椅带叔叔去晒太阳，红中呢，做卫生，买菜做饭，每月他们都有工钱的。

伙食不错，两人都胖了。